Perubahan dalam dunia perjudian terus bergulir, tetapi kasino tradisional di Prancis tetap menjadi subjek yang penting untuk dibahas. Laurent Lassiaz, CEO dari Groupe Joa, menyoroti pentingnya elemen sosial di kasino meskipun ada perkembangan pesat dalam dunia digital. Bagaimana teknologi digital mempengaruhi keberlanjutan kasino tradisional yang sudah lama berdiri di Prancis? Industri perjudian Prancis berada dalam fase transformasi. Di satu sisi, terdapat kasino fisik yang sudah lama berdiri dan dihormati; di sisi lain, iGaming mulai menunjukkan pertumbuhan sebagai pesaing meskipun legalitasnya belum sepenuhnya terjamin.
Catatan penting yang perlu diperhatikan adalah nilai pasar perjudian ilegal yang mencapai sekitar €1,5 miliar setiap tahunnya, menunjukkan potensi kehilangan besar dalam pendapatan pajak dan menjadikannya salah satu pasar offshore terbesar di Kawasan Eropa. Laurent memulai karirnya dalam industri kasino dengan latar belakang unik dengan pengalaman sebelumnya sebagai direktur operasional di KFC dan Pizza Hut di Prancis, di mana ia harus menghadapi tantangan layanan yang kompleks. "Ketika kita menjanjikan pengiriman pizza dalam 30 menit, semua persiapan harus sempurna untuk memenuhi janji tersebut," ujar Laurent. Pengalaman ini menjadi modal penting dalam karirnya di dunia kasino.
Sejak tahun 1980-an, mesin slot diperkenalkan ke dalam kasino-kasino di Prancis, yang sebelumnya hanya menawarkan permainan meja. Laurent menekankan bahwa pemain masa kini tidak hanya fokus pada mesin slot. Generasi muda lebih tertarik pada permainan meja elektronik yang menawarkan biaya yang lebih efisien serta kontrol lebih besar dalam permainan. "Generasi muda datang dengan harapan menang dan menikmati kontrol atas permainan yang mereka pilih," jelasnya. Aspek sosial dari permainan meja menjadi elemen penting yang sulit ditiru oleh mesin slot.
Pemain dari generasi sebelumnya biasanya datang ke kasino untuk bersosialisasi, lebih mengutamakan pengalaman yang ramah dan menyenangkan dibandingkan dengan keinginan untuk menang besar. Laurent juga menekankan bahwa kasino di Prancis lebih berakar pada komunitas lokal, yang membuatnya lebih tangguh terhadap gejolak ekonomi global. "Bagi masyarakat Prancis, kasino adalah tujuan rekreasi lokal. Di saat ekonomi sulit, orang lebih mungkin menunda pengeluaran besar seperti membeli mobil baru atau liburan mewah, tetapi rekreasi lokal menjadi salah satu yang tetap dipertahankan," tambahnya. Kendala ekonomi ini juga dirasakan di kawasan lain, termasuk tantangan profitabilitas kasino di Las Vegas.
Dengan pendekatan ini, Groupe Joa memposisikan dirinya sebagai tujuan tidak hanya untuk bermain tetapi juga untuk bersosialisasi dan menghabiskan waktu luang, memastikan kasino tetap relevan meskipun menghadapi tantangan ekonomi dan era digital.
